Cómo comprar comics en España y no morir en el intento

Este es una especie de tutorial para aquellas personas que quieren, y pueden, comprar comics antiguos o actuales directamente en España. Hace tiempo que quería hacerlo, porque desde que yo empecé a comprar, he tenido muy buenas experiencias y he conseguido material excelente. También porque a todas las personas a las que les he comentado cómo hacerlo, les ha dado buen resultado. En esencia, se trata de una forma de comprar que no requiere tarjeta de crédito ni intermediarios y que, en general, puede resultar conveniente. A continuación voy a explicar paso a paso como comprar en la página Todocolección, que por lo menos para mi, ofrece muy buenos precios, simplicidad para comprar y variedad.

Introducción : Por qué comprar en España

Existen varios motivos. Para empezar, porque la cantidad de comics que hay en España es enorme. Ellos llevan años editando y lo que sacan es considerado por los coleccionistas como lo mejor que hay en español, tanto de DC y Marvel como de otras editoriales: Zinco, Forum, Planeta, Panini, Norma, etc. Por esto mismo, muchos comics o colecciones que aquí se consideran escasos, y por lo tanto tienen un valor elevado, allá son comunes, más baratos y fáciles de conseguir.

En segundo lugar, y muy relacionado con lo anterior, es que al comprar directamente a otros coleccionistas y tiendas uno naturalmente evita el aumento de costo que le dan los revendedores o intermediarios, especialmente en los tomos descatalogados, reemplazándolo por el costo de envío, que puede o no convenir, dependiendo de la cantidad de comics que uno compre. Quizás comprar un sólo tomo no sea conveniente pero al comprar más valga la pena.

Finalmente, porque comprar allá es una buena manera de encontrar esa colección que siempre quisimos o aquel número que nos falta para completar una serie. Las posibilidades de encontrar los cómics que buscamos allá son un montón de veces mayores que encontrarlos acá en Chile. 

Primer paso: Entrar a la página de Todolección y buscar el cómic

Para empezar hay que aclarar que Todocolección es una página española de todo tipo de coleccionismo. Desde libros hasta estampillas y fotografías antiguas. Todo lo que sea coleccionable tiene cabida en la página. Y por supuesto los comics. En este sentido, Todocolección es similar a Deremate, pues tanto personas particulares como tiendas ofrecen sus productos. Sin embargo, los requisitos para vender en Todocolección son mayores, lo que ofrece a los compradores más protección al momento de hacer una transacción. Así, la página cuenta con un buscador en el que se pueden poner las palabras clave de lo que queremos encontrar. La variedad de material y de vendedores hace que personalmente prefiera esta página a otras como supervasquez. Otro detalle importante es que para comunicarse con los vendedores y para comprar en la página es necesario crear un usuario con nuestros datos y especialmente nuestra dirección en Chile, pues es esa información la que verán los compradores. 

Entonces,como ejemplo, busqué la saga del Guantelete del Infinito de editorial Forum.

Al apretar la lupa, aparecerá una lista con los resultados. También la búsqueda puede refinarse con las opciones del lado izquierdo, según categoría (en este caso comics) y luego según editorial (forum)

En este caso hay 50 resultados y para mayor facilidad elegí el primero, del vendedor SANTI0905573, por 34, 20 euros: al precio del euro actual serían 23500 pesos chilenos. Al seleccionar este lote se deplegará la información de la venta y los datos del vendedor

Luego de leer la descripción del producto (es importante revisar si los comics tienen algún detalle, por ejemplo) nos desplazamos a la pestaña que dice "Formas de pago y envío", donde se debe revisar el apartado "Envíos Internacionales"; es importante que aquí diga "SI", pues significa que el vendedor está dispuesto a enviar productos a otros países y que tiene experiencia en este tipo de envíos. Otra opción importante es la pestaña preguntas y respuestas, donde una vez inscritos en la página se podrán hacer todas las consultas importantes antes de comprar. 

También en la parte de arriba aparece el apartado "Valoración", junto a unas estrellas azules y un número. Esto representa la reputación del vendedor en la página y también aparecen los comentarios de sus compradores o vendedores, que podemos leer para orientarnos. Mi experiencia es que los vendedores son muy confiables y la página se preocupa constantemente de velar por la seriedad y transparencia de la comunidad.

Segundo paso: Calculando el costo del envío

Siguiendo con la compra del guantelete, uno puede utilizar entonces el apartado "Preguntas y respuestas" para comunicarse con el vendedor y resolver dudas: la más importante sobre los envíos y el medio de pago. La mayoría de los vendedores que hacen envíos internacionales aceptan Paypal, pero también en la mayoría de los casos giros de dinero por Western Union y Money Gram, que son sistemas disponibles en Chile para enviar dinero, a través de Chilexpress y Correos de Chile, respectivamente. Este sistema sólo nos pide como requisito el nombre de la persona que recibirá el dinero en España. 

Los envíos de Todocolección se hacen a través de Correos de España, que para paquetes internacionales cuenta con servicios económicos y prioritarios, de los que dependerá el tiempo de arribo del paquete en nuestra casa. Para los envíos económicos, el costo de envío a Chile tiene un valor fijo, de 17 euros, más un valor variable según la cantidad de kilos, que es de 5 euros por kilogramos. Así, en el caso de comprar cosas que lleguen hasta el kilo, el valor del envío sería de 22 euros. En este caso, la colección del guantelete quedaría en 56 euros (34 más 22 del envío) o sea,  casi 39 mil pesos puesto en nuestra casa. En este caso, para que fuera más conveniente, se podrían revisar los otros lotes en venta del vendedor para comprarle más cosas, y así convenga más, pues por cada kilo adicional sólo aumentaran 5 euros del envío. 

Tercer paso: concretar la compra

Una vez que se ha elegido lo que uno quiere nos ponemos en contacto con el vendedor para que nos de el nombre de la persona que recibirá el giro del costo de los comics más el envío. Ya sea por Western o Money Gram, nos darán un código de transacción, que es el que se debe enviar al vendedor para que retire el dinero en España. Luego, el vendedor hace el envío y nos entrega un número de seguimiento de correos internacional, que puede seguirse a través de la página de correos de Chile o a través de track and trace.com, una página de seguimiento internacional, que nos permite ver la fecha en que el paquete fue depositado en Correos de España, cuando ha salido de ese país, cuando ha llegado a Chile, etc. Normalmente, los envíos internacionales económicos demoran entre 1 semana y media a 2 semanas en llegar de España a nuestros hogares en Chile. 

En general, para las personas que puedan hacer una inversión la página resulta bastante conveniente, sobretodo cuando se compran varios kilos. Sin embargo, hay comics que incluso en España están caros, por ejemplo, los Absolutes de editorial Planeta. En el caso de una persona que quiera comprar un sólo comic o tomo, probablemente le saldrá mejor encargárselo a un vendedor en Chile o comprarlo puesto acá, pues la diferencia en traerlo sería marginal.

La Evolución Américana

Este es un comic que siempre me había llamado la atención pero que hasta ahora no me había dado el tiempo de conseguir. Cuando lo veía en alguna tienda pensaba en comprarlo, pero siempre lo dejaba para después. Hasta que decidí darle una oportunidad y no me arrepiento. Se trata de una historia que, si bien no intenta inventar nada nuevo, se basa en una idea de Jack Kirby y utiliza sus personajes del Cuarto Mundo. Y sólo esto ya debería ser un buen anzuelo para todos los seguidores de "El Rey", aunque también va a resultar interesante para los coleccionistas, y completistas, del Hombre de Acero.

Kirby en DC

La mayoría de los lectores de comics suelen reconocer que el mayor fruto del trabajo de El Rey en DC durante los 70 fueron sus cuatro colecciones que, colectivamente, se conocen como El Cuarto Mundo. Aunque su genio abarcó otras creaciones (como Kamandi u OMAC) fue en el Cuarto Mundo donde verdaderamente dio rienda suelta a su creatividad, entretejiendo una historia mítica de seres humanos, héroes y dioses. Esta obra que reseño hoy, "La Evolución Americana", se desarrolla dentro de ese mundo, y cuenta con apariciones del Guardian, Dubbilex, Darkseid y otras muchas creaciones de Kirby. 

El relato presenta una gran intriga orquestada por Darkseid y dos de sus agentes, los científicos Simyan y Mokkari, que buscan crear un ejército de esclavos en la tierra. Para eso, ponen en marcha un plan para hacer involucionar a los seres humanos y convertirlos en soldados perfectos sin mente para el señor Oscuro. Sin embargo, Jimmy Olsen comienza a investigar y se topa con esta conspiración; ayudado por Superman, El Guardián y Dubbilex descubre este plan y se enfrenta a los esbirros de Darkseid para salvar la tierra.

Mark Evanier, discípulo y ayudante de Kirby, y Steve Rude, ilustrador de obras como Nexus o Spiderman La Línea de la Vida, recrean el estilo del Rey para hacer comics, con un dibujo y atmósfera que recuerda los años 40. Algo interesante de la historia es la manera en que son representados varios de sus personajes: por ejemplo, Morgan Edge aparece como un empresario sin escrúpulos, peligroso, que maquina constantemente contra sus enemigos y que es capaz de sacrificar a todos los que trabajan para él con tal de servir a Darkseid. Esta representación es diferente a la que tuvo el personaje en las colecciones de Superman durante los 90, en los que aparecía en un tono mucho más humorístico e inofensivo.

No puede haber una historia ambientada en el Cuarto Mundo sin Darkseid

Al igual que la colección que realizara Kirby, Superman's Pal Jimmy Olsen, el papel de Superman es secundario, lo que permite que los otros personajes brillen. Así, El Guardian, Dubbilex y Jimmy Olsen llevan la acción del relato, alterándose en su protagonismo. La historia cumple totalmente su papel como acápite o relato aparte dentro del gran ciclo que fue la creación de los Nuevos Dioses de Kirby. De hecho, podría insertarse en cualquier momento de dichas colecciones, pues se complementa perfectamente. En conclusión, es un cómic entretenido, que resulta interesante tanto para los seguidores del Cuarto Mundo como para los de los personajes de Superman. 

El efecto de energía de Kirby, o Kirby Krackle.

Lobezno - Punisher: Evidencia Mortal

Qué se podría escribir sobre Lobezno (Wolverine) y El Castigador (Punisher) que no se sepa? Durante buena parte de los 70, 80 y 90 fueron dos de los personajes más populares del universo Marvel, principalmente por el enfoque de anti héroe que les dieron diversos autores: Claremont y Byrne y Hama y Silvestri, en el caso de Wolverine y Conway, Carl Potts y Jim Lee en el caso del vigilante de la calavera. Fue tal la fiebre por estos personajes que ambos protagonizaron un montón de serie limitadas y especiales que ahondaban en sus motivaciones, su pasado o simplemente los mostraban haciendo lo que mejor hacían: el trabajo sucio.

Por esto, un especial que los juntara a ambos debería ser un festín para los ojos y la mente, quizás no tanto desde el punto de vista argumental, sino desde la violencia y la acción. Anteriormente estos personajes ya se habían reunido, junto a Ghost Rider, en las sagas "Corazón de Tinieblas" y "Oscuro Destino", sagas muy buenas para mi gusto. Esta saga, mucho menos cósmica que las anteriores, viene a profundizar los lazos entre ambos desde el punto de vista de las guerras de bandas, la corrupción y una venganza contra Punisher que involucra al mutante canadiense.

Encuentro de dos mundos

En general, las historias de este tipo suelen presentar argumentos que son una excusa para juntar dos personajes. Este caso no es la excepción: Punisher se encuentra eliminando a varios grupos de traficantes de drogas, los cuales trabajan para Kingpin. Debido a las pérdidas ocasionadas, el señor del crimen decide eliminar al vigilante, utilizando un cyborg inspirado en el grupo de los Cosechadores, mercenarios mitad humano-mitad robot que le han dado más de un dolor de cabeza a la Patrulla X. Y aquí entra Lobezno, quien se entera de este plan y decide acudir a ayudar a Punisher, recordando el encuentro que ambos tuvieron en la jungla, cortesía de un Jim Lee en sus inicios. 

El plan de Kingpin consiste en desacreditar al Punisher, haciéndolo dudar de su código de eliminar sólo a criminales. Para esto, su asesino cyborg se somete a distintas intervenciones para parecerse a Frank Castle y así llevar a cabo varias matanzas de inocentes disfrazado de Punisher. Lobezno, por otro lado, comienza a investigar estos asesinatos, dudando de la cordura de Castle. Así, los autores van generando un escenario perfecto para el enfrentamiento entre los dos personajes

Algo que me pareció singular es que la representación de Wolverine en esta historia es muy diferente a lo que se nos tenía acostumbrados para la época: se le ve abatido y cansado, sin su ferocidad acostumbrada y cayendo víctima de distintas trampas que le tienden los agentes de Kingpin. A medida que la historia avanza, el asesino contratado por el rey del crimen comienza a acercarse cada vez más al Castigador; sin embargo, se encuentra primero con Wolverine, quien ha unido las piezas de este extraño puzzle y se produce el enfrentamiento entre ambos. Esta es, quizás, la mejor parte del comic, pues muestra la tenacidad y resistencia de Wolverine y parte de su ferocidad.

Finalmente Wolverine, luego de muchos intentos, logra acabar con la amenaza, al tiempo que Punisher ha atado varios cabos sueltos y comprende lo que ha ocurrido. Al final se trata de una historia regular, que no logra sacar lo mejor de ambos personajes, pero que se lee rápido y tiene algunas secuencias de acción interesantes. El argumento, por otro lado, no resulta relevante para ninguno de los participantes. El guión está a cargo de Carl Potts y la parte gráfica del británico Gary Erskine, conocido por su trabajo en la serie "Los Caballeros de Pendragón", editada también en español por Forum 

Las Aventuras de los Challengers of the Unknown

Corría la década del 50 y los comics de súper héroes habían dejado de ser la moda, dando paso a una nueva serie de historias sobre las más diversas temáticas: ciencia ficción, terror, aventuras en el lejano oeste o en civilizaciones perdidas, historias bélicas y romance. Muchos de los personajes que vieron la luz durante los años 30 y 40, y sus creadores, habían desaparecido del mapa, debido a los cambios en el interés de la población. Y aquí llega Jack Kirby, "El Rey", quien se mantuvo vigente en estos años de depresión reinventándose constantemente, adaptando su trabajo a los gustos de la gente. 

Con propiedad se puede decir que Kirby inauguró o fue responsable de la popularidad de una serie de "sub-géneros" dentro de los comics: estaban los de grupos de niños (o kid gangs) como los "Boy Commandos"  o la "Legión de Repartidores" (The Newsboy Legion"); estaban las historias de héroes patriotas, tales como Capitán América o Fighting American; y también el género de historias de romance para jóvenes adultos, inaugurado por Joe Simon y Kirby en 1947, con la publicación del magazine Young Romance. Fue tal la popularidad de esta publicación que Kirby pudo seguir trabajando durante la década de los 40 y 50, incluso cuando muchas otras compañías de comics quebraron o abandonaron a sus personajes heroícos. 

Sin embargo, a mediados de la década de los 50 vino la gran controversia sobre la influencia de los comics en la juventud, especialmente aquellos de terror o sobre crímenes, y se creo el "Comic Code" como una manera de mantener cierto estilo de publicación. La mala publicidad, no obstante, dañó el mercado, y Kirby comenzó un nuevo proceso creativo, esta vez enfocado puramente en las aventuras. 

Llegan los Challengers

Portada de Showcase n°6, 1957, primera aparición de los Challengers. Arte de Jack Kirby

La primera aparición de los Challengers of the Unknown (traducido en algunas partes como "Investigadores de lo desconocido" o "Retadores de lo desconocido") fue en la serie antológica de DC Showcase, en su número 6, publicado en Febrero de 1957. Esta colección servía para mostrar los nuevos conceptos de la empresa antes de lanzarlos al mercado con colección propia y los Challengers aparecieron 4 veces dentro de sus páginas. Luego, en 1958, obtienen colección propia, a cargo de Dave Wood en los guiones y Jack Kirby en argumento y arte. Este último estaría sólo hasta el número 8 pero la colección continua hasta principios de la década de 1970, con la colaboración de distintos artistas. Además, el interés que generó el grupo posibilitó la aparición de una serie de comics sobre aventureros: Rip Hunter y los viajes en el tiempo (Mayo 1959), Los Sea Devils en el mar (Julio-Agosto 1960) y Cave Carson en el centro de la tierra (Septiembre 1960) por nombrar sólo a algunos.

La creación del grupo ha sido atribuida a Kirby, a la dupla Simon-Kirby o a la dupla Wood-Kirby; sin embargo, e independiente de su creador, el grupo muestra, desde su primera aventura, elementos que lo convierten en un interesante ejemplo de buenos argumentos y entretención pura, e incluso, el germen de ideas que muy probablemente El Rey utilizó en su regreso a la Casa de las Ideas a principios de los años 60

Para comenzar, los autores establecen un grupo de aventureros, cada uno especialista en un área particular pero sin poderes especiales. Esto último porque, como decíamos anteriormente, los gustos del público habían ido variando con el paso del tiempo y ahora buscaban historias un tanto más realistas que las de los vigilantes enmascarados. Esta idea, la de grupos de personajes que unen sus conocimientos personales para triunfar, ya estaba presente en algunos de los primeros luchadores contra el crimen, como La Sombra o Doc Savage; la diferencia es que en esos casos los especialistas eran personajes de apoyo para el protagonista, que aportaban su saber específico para resolver un problema de la historia, mientras que acá se vuelven protagonistas: Rocky Davis, gran campeón de boxeo; El Profesor Haley, científico extraordinario especializado en operaciones submarinas; Red Ryan, un jóven y temerario acróbata y alpinista; y Ace Morgan, experto piloto militar y de pruebas.


La historia comienza cuando estos cuatro personajes se reúnen para viajar a un programa radial, en el que cada uno relatará las proezas de sus aventuras particulares. No obstante, durante el vuelo el avión se topa con una tormenta y se estrella. Milagrosamente, los cuatro personajes sobreviven con la sensación que, desde ese momento, se encuentran viviendo tiempo prestado y, por lo tanto, deciden enfrentarse temerariamente a desafíos que cualquier otro rechazaría. Nacen así, los Challengers, que en cada aventura desafían el peligro sin otro poder que su astucia y sus capacidades.

Rápidamente, los Challengers se ganan la reputación de temerarios, y reciben llamados de auxilio de los lugares más insospechados. En su primera aventura reciben una oferta de un hombre llamado Morelian, que los invita a su isla.

A través de la oferta de este extraño anfitrión, los autores van mostrando los ingredientes que hacen célebre este cómic: en primer lugar, la mezcla de realismo, ciencia ficción y fantasía que, sin embargo, calza perfectamente con los argumentos de la historia y el sensacional arte de Kirby, que aquí es menos heroíco y más naturalista; y en segundo lugar, las situaciones bizarras y extraordinarias en las que los personajes se ven inmersos, lo que será el principal sello de la serie y que probablemente reflejaba lo que el cine y la ciencia mostraban en la época: monstruos gigantes, los peligros de la era atómica y seres espaciales fantásticos.

Otro recurso interesante al momento de elaborar la historia es dividirla en pequeños segmentos o capítulos, en los que cada uno de los miembros del equipo puede brillar por cuenta propia, para después unirse todos como grupo en la confrontación final. También es interesante la manera en que se ilustra y utilizan las tecnologías dentro del relato, ya que corresponden, por ejemplo en el caso del armamento o vehículos, a representaciones más o menos realistas de lo que estaba disponible en ese período y no a las construcciones futuristas que tanto gustan al Kirby de los 60 y 70.

En ese sentido, la mayoría de los conflictos que presenta la historia no se resuelven a través del conflicto físico o la mera violencia, sino que a través de la habilidad, el ingenio y las capacidades , individuales y conjuntas, de los miembros del equipo.

El final, por utlizar términos de Stan Lee, es bastante "off-beat", es decir, la historia no culmina con los héroes sobreponiéndose al adversario, sino más bien éste logra su perdición a través de la codicia. Este es otro aspecto interesante, pues Kirby mostró cierta predilección por la personajes multidimensionales, que no encajaban totalmente en las categorías de héroe o villano, por ejemplo, Darkseid o el Doctor Doom. Es el caso también del antagonista de esta historia.

Como se mencionó anteriormente, las aventuras de los Challengers continuaron por muchos años más, hasta que los cambios en el gusto de las personas motivó su desaparición del mapa editorial en los 70. Desde esa época tuvieron varias apariciones esporádicas: para los lectores en español, quizás una de las más emblemáticas sea en la colección de Superman, en la época en que había vuelto de la muerte y se enfrentaban a un villano que poseía los poderes de viaje temporal y de los elementos. Luego tuvieron una colección propia, más cercana al aspecto místico del universo Dc, con otra alineación (que se pudo ver en la saga de los Gigantes Milenarios) llegando hasta una soberbia mini serie realizada por el equipo de Jeph Loeb y Tim Sale: Los Investigadores de lo Desconocido deben morir, publicada por editorial Planeta.

No se podría cerrar este breve artículo de presentación sin valorar aquellas opiniones que ven en los Challengers el gérmen para la elaboración de los 4 Fantásticos, la familia más conocida de la Casa de las Ideas. Naturalmente, por tratarse del mismo autor, no se puede hablar de copia, salvo que se estuviera copiando a sí mismo. Sin embargo, y sin ir más lejos, existen varios elementos de similitud entre ambas creaciones: ambos son grupos de cuatro individuos, que cuentan con un personaje "duro", Rocky Davis y Ben Grimm, "La Cosa". De hecho, el mismo apodo "Rocky" hace referencia a algo duro o rocoso. Ambos grupos cuentan con un personaje sabio o inteligente, que actúa como la voz de la razón de la agrupación. Y ambos grupos cuentan con un jóven arrogante y arriesgado, en este caso "Red" Ryan, un jóven de cabellos rojos, lo que quizás hace referencia a su comportamiento fogoso e irreflexivo, de la misma forma que las llamas reflejaban esos aspectos de la personalidad de Johnny Storm. Probablemente si uno revisara todas las aventuras de los Challengers hasta el momento de la partida de Kirby encontraría otros elementos de comparación interesantes.

Sin embargo, se debe recordar que la mayoría de estos autores venían trabajando con conceptos que provenían de los años 20 y 30, y es muy difícil hablar de autoría total sobre una característica, un personaje o un poder. El mismo Kirby se codeó con otros grandes autores de la Edad de Oro, como Jack Cole, Will Eisner o el mismo Joe Simon, por lo que muchas de estas ideas estaban dando vuelta en el inconsiente colectivo de la época. La originalidad, finalmente, está en la ejecución y en la continuación de los conceptos e ideas, tal como ha dejado establecido el ejemplo de Stan Lee, que recuperó antiguos personajes de Timely para el consumo moderno, pero lo hizo de tal manera que generó un impacto novedoso que perduró en el tiempo. En este sentido, los 4 fantásticos presentaron elementos nuevos para la época que resultaron sumamente atractivos: forman parte de una familia, sus poderes son interesantes y se complementan entre sí, cada uno es un ser con inseguridades y fallos de carácter, sus aventuras mezclan el género heroíco con la ciencia ficción y un largo etc. 

De esta idea es John Byrne, quien al realizar en 1982 la historia imaginaria "Qué hubiera pasado si los 4 fantásticos no hubiesen obtenido sus poderes?" juega con estos conceptos

Finalmente, en ambos casos lo interesante es que no son los poderes los que definen a los héroes ni el interés en sus historias, sino los personajes y hombres, con virtudes y fallos, que condimentan el entramado del relato.

El relato de Showcase n°6 fue editado en español por Editorial Zinco en el tomo "Las mejores historias de los años 50 jamás contadas", de 1991. La historia imaginaria de los 4 fantásticos fue publicada por Editorial Forum, en el número 14 de su colección What If.

Ruinas: Cuando todo sale mal

Luego del gran acierto que fue la publicación de la serie Marvels (1994) de Kurt Busiek y Alex Ross, la Casa de las Ideas buscó capitalizar la fórmula del "mundo de súper héroes visto por un hombre común" Así, por ejemplo, en Código de Honor (1997) el protagonista fue un policía, mientras que en Marvels: El Ojo de la Cámara (2008) vuelve el protagonista de la historia original, Phil Sheldon, para dar su perspectiva del universo Marvel, esta vez desde su retiro. Otro ejemplo podría ser Conspiración (1998) un cómic que ya reseñé en este blog y cuyo protagonista también es un periodista del Bugle: en esta última historia, el enfoque está en la gran conspiración que ocultarían los momentos decisivos del universo Marvel.

Por cada beso, un disparo en la cara. Por cada acción, una reacción. Por cada evento, existe en potencia un evento reflejo, una posibilidad exactamente opuesta. Si el mundo que conoces es uno de maravillas, donde hombres sin miedo se enfrentan al horror desarmados y mujeres voladoras cabalgan las mayores alturas del clima.... entonces sólo a un pequeño error o a una palpitación de distancia, se encuentra el mundo de Ruinas

Ruinas (1995), por su parte, parece estar en el otro lado de la balanza. Mientras que Marvels tiene una mirada esperanzadora, que da cuenta de la era de prodigios y maravillas que se inicia desde fines de los años 30, con la aparición de Namor, el Capitán América y la Antorcha Humana original, dentro de la Edad de Oro de los comics, Ruinas se desarrolla de la forma más oscura posible, con la premisa: ¿Qué pasaría si todo lo que pudiese salir mal, realmente saliera mal? 

                                                                         

Escrito por Warren Ellis (Transmetropolitan, The Authority) e ilustrado por Terese Nielsen, Ruinas surgió aparentemente como una parodia distópica de la obra de Busiek y Ross. En el universo de Ellis todos los prodigios han sido pervertidos horriblemente y todo lo que podría haber sido maravilloso y prodigioso ha dado un giro hacia lo oscuro y terrible. En efecto, en Ruinas todo lo que puede salir mal, saldrá mal: experimentos científicos, bombas gamma, viajes al espacio, mutaciones; todo se convierte en accidentes terribles, que usualmente terminan con la muerte o mutilación de los personajes. El tono sombrío de Ellis se mezcla a la perfección con las ilustraciones de Nielsen, que presenta un estilo que a ratos es realista (como en Marvels) y en otros totalmente abstracto, dando cuenta del caos presente en este universo paralelo.

El protagonista de Ruinas es Phil Sheldon, el mismo periodista que fuera el foco central de Marvels, pero que esta vez se dedica a investigar por qué todo ha salido tan mal. Sheldon, al igual que el lector, intuye que los hechos de alguna manera se han torcido y que todo debiese haber sido distinto: que las promesas de prodigios, hazañas de valor y héroes debiesen ser una realidad, en vez de esta triste farse que está viviendo. Así, Sheldon se da a la tarea de viajar por el país recogiendo información y testimonios de este infortunado puzzle, con la intención de dilucidar qué es lo que ha pasado. 

Así, este viaje es la excusa perfecta para que Sheldon revisite todos los momentos estelares Marvel, pero desde la perspectiva trágica de Ruinas: El Capitán América, El Hombre Gigante y Iron Man han sido asesinados por el ejército de los Estados Unidos, al oponerse al gobierno opresor del sádico "´Presidente X", que no es otro que Charles Xavier; Wolverine pierde su piel a pedazos, debido a la toxicidad de su esqueleto de adamantium; el Capitán Mar-Vell se encuentra en un campo de concentración para alienígenas sufriendo de cáncer, luego de una fallida invasión a la tierra; Nick Furia se ha vuelto loco, mientras que Rick Jones es un adicto a la morfina, luego de contraer cáncer gracias a la bomba gamma. En todos estos encuentros, Sheldon intenta dilucidar qué es lo que ha ido mal, y por qué pareciera ser que no existe salida posible 

El periodista del Bugle continúa su viaje, visitando una prisión para mutantes en la que éstos son mutilados para poder controlar sus poderes y un carnaval, donde Johnny Blaze se prende a lo bonzo para ofrecer su espectáculo. Una de las últimas paradas del protagonista es en el hogar de Ben Grimm, que se encuentra recluído en una aislada cabaña: allí, Grimm procede a relatar la muerte de los Cuatro Fantásticos, al convertirse en horribles mutaciones producto de su viaje al espacio y la radiación cósmica. Sheldon comienza a reunir su material, con el que presentará una panorámica de este mundo violento, que parece estar yendo a su perdición. Sin embargo, al final se nos revela otra trágica noticia: durante toda la historia, el protagonista ha estado luchando contra una enfermedad, un virus transmitido nada menos que por Peter Parker, que ha sido mordido por una araña radioactiva. En esta realidad, la mordedura no le da poderes arácnidos, sino una enfermedad cutánea de transmisión letal. Así, ni siquiera el protagonista logra estar ajeno al siniestro destino de quienes participan de esta historia, falleciendo antes de poder dar a conocer al mundo la oscuridad de Ruinas.

King Faraday: Más allá de la guerra fría

Los comics, al igual que las sociedades en las que están inmersos, han debido adaptarse a los cambios culturales y modas de cada época. Así, a fines de los años 20 del siglo pasado, las historias de Tarzán y Conan introdujeron a los lectores a los mundos de la aventura y la fantasía heroíca, los continentes perdidos y el género de la espada y la brujería; al mismo tiempo, las historias de los "pulp", novelas baratas de la época, rebosaban de narraciones de suspenso inspiradas en la novela negra, donde detectives duros resolvían misterios a través de la violencia y la seducción. En este último caso, uno de los ejemplos más conocidos en los comics es Slam Bradley, un detective al estilo "hard-boiled" creado por Jerry Siegel y Joe Shuster en el año 1937, un año antes de la aparición de Superman, y cuyas aventuras se extendieron hasta fines de la década de los 40. 

A fines de los años 30 llegó la moda de los super-héroes, personajes disfrazados que, con poderes o sin ellos, combatían al crimen: Superman, Batman, el primer Linterna Verde, La Sociedad de la Justicia, El Capitán América y La Antorcha Humana original, por nombrar algunos de los más conocidos, ayudaron a cimentar la popularidad de este género. De pronto, muchas editoriales comenzaron a crear personajes y lanzar sus propios comics: Timely, Charlton, National, Centaur, Quality y Fawcett fueron algunas de las que capitalizaron este gran momento para la industria, que sería conocido como la Edad de Oro de los comics. Sin embargo, luego de la Segunda Guerra Mundial los súper héroes perdieron popularidad frente a otros géneros de aventuras, quizás más adecuados para la época: la ciencia ficción, el terror, las aventuras ambientadas en el oeste y las historias de romance se volvieron moda y pronto las compañías de comics cambiaron su foco hacia estas historias. 

Otro estilo de aventura popular en este tiempo fue el de las historias policiales pero con un "twist", es decir, con elementos que modernizaron sus elementos básicos y, por decirlo de algún modo, las hicieron más refinadas: mientras que en los años 20 y 30 las historias de detectives se enfocaban en el lado duro de la ley, ambientadas en tugurios de mala muerte, la presencia de villanos alemanes o asiáticos y la infaltable "femme fatale", las historias de detectives de los años 50, influenciadas probablemente por la Guerra Fría, presentaron el arquetipo del agente secreto internacional, cuyo escenario no era ya urbano sino global, que viajaba por el mundo a países extraordinarios para evitar el robo de algún secreto de estado y que se codeaba con la alta sociedad y el glamour de la época, muchas veces emparejándose con alguna estrella de cine. Este modelo de aventuras le permitió a escritores y dibujantes dejar volar la imaginación creando intrigas, misterios y asesinatos a escala mundial, algunos años antes que se publicara la primera novela del conocidísimo James Bond (Casino Royale, en 1953) y al menos una década antes que el género se popularizara finalmente gracias a las adaptaciones al cine del personaje de Ian Fleming, partiendo por "Dr. No" en 1962, protagonizada por Sean Connery.

Muerte en el Expreso del Oriente

La corta historia que quiero reseñar pertenece a este último estilo de narración y realmente me pareció soberbia, pues contiene todos los elementos clásicos del género. Se trata de una historia del personaje King Faraday, creado por Robert Kanigher, conocido por sus historias sobre la guerra, especialmente el Sargento Rock y el As Enemigo; y por Carmine Infantino, célebre por su participación en el resurgimiento de la popularidad de los súper héroes, particularmente Flash, en la segunda mitad de los años 50, período conocido como Edad de Plata de los comics. 

La vida de Faraday, sin embargo, no fue tan prolífica como la de sus autores: su primera aparición fue en una antología de aventureros y detectives publicada por DC a principios de los 50. Luego tuvo algunas apariciones esporádicas hasta recaer en la colección antológica "World's Finest Comics", donde protagonizó algunas historias. Posteriormente no se le volvería a ver hasta la era moderna, en la que fue integrado en el Universo DC a través de la organización Checkmate y el trabajo en organizaciones encubiertas del gobierno Norteamericano. La presente historia apareció en el número 64 de "World's Finest Comics", publicado en mayo/junio de 1953 y fue reeditada en español por editorial Zinco a principios de los 90 en el tomo "Las mejores historias de los años 50 jamás contadas."  

 

 

Para empezar, la primera ilustración a toda página de Infantino es espectacular, porque pone de manifiesto de inmediato los principales ingredientes de la obra: la acción, la violencia, el suspenso ("un thriller especial") una dama en apuros y una locación extraordinaria: el expreso del oriente, aquel tren de lujo que viajaba entre París y Estanbul y que ha servido de escenario para tantas historias de amor y suspenso. Las siguientes viñetas van dando cuenta de los antecedentes de la historia, que se cuentan en modo "flashback". Si bien la composición de las páginas y las viñetas es bastante tradicional, el verdadero encanto está en los detalles: las expresiones de los personajes, que recuerdan el trabajo de Alex Toth o Milton Caniff; la utilización de la luz, las sombras y los colores para transmitir emociones o resaltar aspectos de la historia y la presentación de elementos típicos de la ambientación detectivesca, por ejemplo, el cigarrillo consumiéndose en el cenicero mientras el personaje utiliza una técnica para obtener una pista o la extraña aparición de personajes secundarios.

La historia, a pesar de su brevedad, logra combinar perfectamente los momentos de narración, acción y descanso de los personajes, creando una alternancia que le permite a los autores introducir datos geográficos e históricos, propios del viaje en tren, de manera fluída. Este sistema de narración es muy adecuado para el estilo de la historia, en el que protagonista debe mezclarse con distintos personajes para encontrar al espía, al tiempo que su entorno va cambiando según avanza el Expreso. Así, Kanigher e Infantino utilizan los recursos transitorios del recorrido, como el paso por un túnel, para complementar la historia y de paso agregar elementos dramáticos.

 Así, el amor fugaz y el suspenso se unen con la intriga de descubir la identidad del espía, intención que llega a su climax en la penúltima viñeta de la página 10, donde Infantino recrea, en un espacio reducido, un sinfín de rostros, evocando con ello los sentimientos de ansiedad y confusión del protagonista. Dicho sea de paso, este recurso me recordó dos portadas clásicas: una mítica ilustración de Neal Adams para Deadman y una portada de Ditko para su Creeper. 

Finalmente el misterio se resuelve y la conclusión llega de manos de una secuencia de acción propia de film de pistoleros, en el techo del tren. Sólo queda el buen sabor luego de haber leído un excelente ejemplo de lo que se puede hacer en un cómic book