Historias imaginarias - Tarzán

Tarzán, cuya primera aparición se remonta a 1912, se mantiene como uno de los personajes más interesantes de la ficción moderna. Creado por el escritor Edgar Rice Burroughs, ha aparecido en una serie de medios, pasando por el cine, la televisión, las novelas y, por supuesto, el cómic. Como antecedente, ciertamente se puede contar "El Libro de la Selva" (1894) de Rudyard Kipling, pero es con Tarzán que se inauguran una serie de hitos en la cultura popular y en los medios de entretención: la exploración de temas como la contraposición de lo civilizado y lo salvaje; la utilización de la jungla, el reino animal, el continente negro y las civilizaciones perdidas como motivo; y quizás lo más importante, un ejemplo de cómo un personaje podía pasar exitosamente de un medio a otro. 

En el ámbito de los cómic books, la influencia de Tarzán fue decisiva. Gracias a autores como Hal Foster, Burne Hogarth y Russ Manning, la tira diaria del rey de los monos, que comienza a aparecer en 1929, introdujo notables cambios en la estructura de las historias y en la composición de las viñetas del cómic strip. Gracias a este medio, las aventuras de Tarzán llegaron a millones de personas, y su popularidad facilitó la aparición de muchos personajes similares, como Ka zar (1936) o Congo Bill (1940) e influenció a otra gran cantidad de héroes del período, como Batman y Superman. En este sentido, los Elseworlds que se presentan a continuación son una muestra de esta influencia y a la popularidad de este personaje.

Supermán - Tarzán: Hijos de la Jungla

Cuenta la historia que Jerry Siegel, creador de Superman junto a Joe Shuster, se inspiró en dos personajes de Burroughs para la creación de su súper héroe: John Carter de Marte y Tarzán. Incluso, Siegel habría mantenido comunicación con el creador de Tarzán durante 1934 para obtener su permiso y serializar en los periódicos las aventuras de John Carter. Y es inevitable considerar las similitudes, principalmente la de dos héroes obligados por las circunstancias a crecer en ambientes diferentes y adversos. 

Superman - Tarzán: Hijos de la Jungla, publicada originalmente el año 2002, guionizada por Chuck Dixon e ilustrada por Carlos Meglia, utiliza la formula de intercambiar los papeles de los protagonistas. Así, la nave de Kal-El cae en la jungla y es criado por una tribu de monos, mientras que por esta misma eventualidad, John Clayton, Lord Greystoke, crece en el entorno acomodado de la aristocracia inglesa. Así, ambos personajes sienten la añoranza de algo distinto y buscan encontrar eso que les hace falta: para Superman, conectarse con su verdadero origen extraterrestre; para Tarzán, encontrar su lugar en el mundo. La historia es bastante entretenida y destacan sobre todo los dibujos de Meglia, que evocan un estilo "Disney" muy singular, que va muy bien con el tono de la narración.

Batman y Tarzán: las garras de Catwoman

Esta historia del año 1999, de Ron Marz e Igor Kordey, une los destinos del hombre murciélago y el rey de la jungla. Al igual que el caso anterior, en los orígenes de Batman también se reconocen las influencias de los héroes pulp, entre ellos La Sombra y, por supuesto, Tarzán. En este sentido, ambos personajes pierden a sus padres a temprana edad y deben crecer con este dolor, aprendiendo a utilizar al máximo sus habilidades. 

En este relato no se invierten los papeles, sino que cada personaje opera en su universo particular, uniéndose para lograr un objetivo común: descubrir el misterio de unos artefactos robados de una cultura ancestral. Destaca la participación de personajes que recrean al Dos Caras o a la Gatúbela que todos conocemos, al igual que otros secundarios del universo de Tarzán. El estilo gráfico de Kordey es muy realista, y esto se agradece sobremanera en las secuencias de acción y combates, que la historia entrega en plenitud. En suma, se trata de una aventura interesante, que cumple su propósito de aproximar a ambos personajes de manera sólida, mostrando las características que hacen a cada uno de ellos únicos.

Tarzám versus Depredador: En el centro de la Tierra

Esta historia de 1997 enfrenta al Rey de la jungla con la raza de cazadores más mortífera del universo, los Depredadores. Guionizada por el gran Walter Simonson y dibujada por Lee Weeks, este relato recoge muchos más elementos de la leyenda de Tarzán que las historias anteriores; así, la presencia de su esposa Jane, la tribu de los Waziri y el reino perdido de Pellucidar, en el centro de la Tierra, son elementos esenciales para el desarrollo y ambientación de la misma. 

En este relato, Tarzán acude en ayuda de viejos aliados y se encuentra inmerso en la maquinaciones de un aspirante al trono del reino de Pellucidar, que ha logrado obtener la ayuda de los Depredadores. Éstos hacen de la jungla su área de caza y descubren que el Hombre Mono es un contrincante más que digno para sus habilidades de caza. El dibujo de Weeks es magnífico, y recuerda al del gran Joe Kubert, que también ilustró algunas sagas clásicas del Rey de la Jungla. Simonson, por otro lado, genera un escenario excepcional, en que se pueden apreciar a la perfección las habilidades que han hecho que Tarzán se mantenga en el imaginario colectivo de nuestra cultura moderna.