Historias Imaginarias III

Hay varios Elseworlds o historias de "Otros Mundos" que fueron publicados a principios de la década del 2000 por Editorial Vid y que son un tanto escasos de encontrar en Chile. Se trata de historias interesantes, que en su mayoría no han sido reeditadas nuevamente en español. Algunas de estas historias ya las he reseñado brevemente acá, como "Catwoman, Guardián de Ciudad Gótica" o "Batman, El Caballero Oscuro de la Mesa Redonda"; y hace poco logré conseguir tres series más, que acabo de terminar de leer y paso a comentar a continuación.

Superman/Terminator: Muerte al Futuro

La primera serie relata el encuentro entre el Hombre de Acero y las máquinas asesinas del futuro conocidas como los Terminators. Uno de los elementos más atrayentes de este tipo de historias es justamente unir personajes y universos que normalmente conviven en dimensiones y realidades totalmente diferentes.

Realizada por Alan Grant y Steve Pugh, la historia sitúa a Sarah y John Connor en la ciudad de Metrópolis, poco después de los eventos del primer film. Así, el comic parte con una imagen característica de la serie, con un robot teletransportándose en el interior de un centro comercial de la ciudad, con la intención de eliminar al joven John Connor, futuro líder de la resistencia humana frente al dominio de las máquinas.

Naturalmente, la destrucción atrae a Superman, quien luego de destruir al robot y poner a salvo a la familia Connor, escucha el relato de cómo en un futuro cercano la inteligencia artificial Skynet tomó control de todas las máquinas del planeta y casi llevó a la humanidad a la destrucción total. Así, la historia se va desarrollando de manera similar a lo que conocemos por las películas y series de esta franquicia: Skynet comienza a enviar hordas de robot a Metropolis y Superman debe ingeniárselas para poner a salvo a los Connor. Sin embargo, en este punto se produce un giro en la trama, ya que el Hombre de Acero es absorbido por un vórtice temporal y termina en el futuro de los Terminator, siendo recibo por una versión avejentada de Acero ( Henry Irons)

Este es un punto interesante del argumento, ya que siempre que se incluye a Superman en una historia como éstas, los guionistas deben idear soluciones para equilibrar el poder del personaje. Y esto no deja de ser fundamental, puesto que gran cantidad de historias del Kriptoniano giran en torno a cómo logra resolver sus dificultades sin sus grandes poderes. En este caso, Superman viaja al futuro y debe enfrentarse tanto a la inteligencia de Skynet como a la de su enemigo Cyborg, que se ha aliado con las máquinas asesinas y les ha entregado información sobre su principal debilidad, la Kriptonita.

Con la aparición de otros personajes de la familia de Superman, como Superboy y Supergirl (de la época en que la guionizaba Peter David y tenía alas de fuego) la historia se va desarrollando de forma frenética en dos frentes, puesto que en el futuro la resistencia monta un último ataque contra Skynet, mientras que en el presente más y más robots asesinos intentan dar muerte al joven Connor.

La historia es bastante entretenida y ofrece giros argumentales interesantes. Lo mismo se puede decir del apartado gráfico, pues sin ser demasiado ambicioso, logra transmitir el dinamismo de las máquinas y la destrucción que van dejando a su paso; sin embargo, creo que se podría haber explotado mejor este encuentro, reflejando más intensamente el terror que producen los Terminators o haberle dado un sentido de desesperanza a la historia, por el número infinito de asesinos mecánicos que vienen del futuro, tal como la portada del primer tomo de la saga. De todas formas, será un item obligado para los coleccionistas.


Batman: El libro de los Muertos

Este es otro Elseworld que tenía ganas de leer, más por curiosidad que por saber realmente de qué se trataba la historia, y debo decir que me llevé una gran sorpresa, pues es un relato muy interesante. Como he escrito en otras reseñas, las historias imaginarias recrean elementos conocidos de los mitos de los héroes y los llevan a otras realidades o tiempos. En este caso, Doug Moench y Barry Kitson utilizan la mitología egipcia y los misterios de las pirámides para volvernos a contar los orígenes del Hombre Murciélago, esta vez más cercano a un Indiana Jones que a La Sombra.

 Así, los autores se basan en la teoría de antiguos visitantes del espacio que, a través de su conocimiento y tecnología, habrían guiado a las primeras civilizaciones de la tierra en su camino a la evolución. En este caso, dioses egipcios como Osiris, Isis y Set, no serían sino viajeros de otros planetas, que al enterarse de que se avecina una gran catástrofe natural en la tierra, deciden volver a su mundo, dejando un legado de sabiduría y ciencia oculto en las pirámides. Este regalo de los dioses sólo podría obtenerse cuando la humanidad hubiera adquirido cierto nivel de madurez e involucra a un dios murciélago olvidado, que funciona como la inspiración para un joven Bruce Wayne.

En esta historia, los padres de Bruce son arqueólogos que descubren este antiguo misterio, pero son asesinados antes de poder revelar al mundo su descubrimiento. Así, en esta realidad Batman se ha dedicado al estudio de los grandes misterios de la humanidad, desentrañando y buscando la verdad que lo acerque al motivo de la muerte de sus padres y su responsable.

Uniéndose a una joven investigadora egiptóloga, Bruce comienza a unir las piezas de un puzzle que ciertamente escapa las limitantes de un comic, pues los autores interrogan al lector con una serie de incógnitas sobre el origen de la vida humana, la construcción de las pirámides, el alineamiento de los planetas y su relación con la mitología de Batman.

Naturalmente, resulta muy interesante ver al Hombre Murciélago en esta faceta, donde se abre a nuevas posibilidades de entender lo que lo rodea y enfrentar a antagonistas que desean mantener ocultos estos misterios. Al mismo tiempo, se desarrolla una trama 14,000 años en el pasado, que es cuando los dioses del espacio abandonan la tierra y dejan su legado oculto. Ahí se presenta la historia de Nekhrun, el dios murciélago que, por su amor a la humanidad, combate con el dios oscuro Set, quien lidera un grupo que cree que los humanos no son dignos de recibir tal legado.

Las escenas en que aparece el Batman que conocemos son pocas, y por esto también la historia resulta interesante, pues se explotan las dotes aventureras e investigativas de Bruce Wayne, elementos que generalmente son dejados de lado. En suma, es una historia entretenida pero bastante curiosa, donde se nota que los autores se documentaron para ofrecer explicaciones y argumentos al lector. Creo que esta historia resulta de especial interés para aquellos que gustan de los relatos de aventuras y sobre el origen de las civilizaciones en el estilo Von Daniken.

Uncle Sam y el espíritu de Norteamérica

Alex Ross puede contarse dentro de esos magníficos artistas cuya producción es bastante baja. Muy probablemente esto se deba a su estilo, muy realista y detallado, y a su forma de trabajo, en el que utiliza modelos humanos para capturar la esencia y dignidad de los personajes. Quizás por este mismo motivo muchos fans de los cómics lo amen o lo odien. Personalmente me gusta bastante su obra y por eso mismo he tratado de buscar todos sus trabajos.

Uncle Sam es uno de ellos, realizado en 1997 para el sello Vértigo de DC Comics junto al guionista Steve Darnall y, aunque pueda pecar de ignorante, creo que es uno de los trabajos más desconocidos del artista norteamericano. Sin embargo, la obra llamó mucho mi atención no sólo por el apartado gráfico, sino por la utilización de un personaje que ha estado presente en el mundo de los comics desde la edad de Oro, y que fuera creado por el gran Will Eisner: me refiero al que le da el nombre a esta serie y que es la personificación del espíritu norteamericano, el Tío Sam.

Origen Secreto

El pasado del Tío Sam es bastante interesante. Si bien no hay consenso sobre el origen de este personaje, apareció en la escena popular en aquellos momentos en que Norteamérica más necesitaba un símbolo de su identidad: la guerra de la independencia. Luego, se convirtió en una gran herramienta propagandística, y pasó a representar el destino manifiesto de aquella nación que se había formado en un crisol de nacionalidades. En los comics, no obstante, su origen es menos obscuro: creado por Will Eisner, uno de los padres del cómic book, el Tío Sam aparece por primera vez en National Comics 1, en Junio de 1940, época en la que la Edad de Oro de los comics se encuentra en pleno desarrollo. Diferentes compañías se encuentran experimentando con personajes y formatos, intentando dar con la clave del éxito y el gusto popular. Así, en los comics comparten escena personajes de corte super-heroíco con vigilantes enmascarados, detectives duros, pandillas de niños, héroes espaciales y aventureros de todo tipo. Y con la guerra en Europa desarrollándose, surgen los personajes patrióticos, como The Shield, el Capitán América y por supuesto, la encarnación del espíritu de América, el Tío Sam.

Como era usual para la época, Tío Sam se enfrentó a enemigos de la libertad y de la democracia. En su primer número, por ejemplo, se enfrenta a un grupo de agitadores que intentan instaurar el fascismo en el país del baseball y la tarta de manzana. Sus aventuras duraron hasta 1944, llegando incluso a conseguir un magazine propio. Sin embargo, como ocurre con muchos otros personajes y compañías del periodo, con el fin de la guerra llega el fin de la edad de oro del comic book y muchos de éstos desaparecen. 

En esta página se aprecia el estilo que Eisner utilizaría en su obra más célebre, The Spirit

En los años 50', DC Comics, una de las compañías que había sobrevivido a los cambios de la industria, adquiere una serie de personajes de los años 40' de la compañía Qualitiy Comics; entre ellos Plastic Man, La Dama Fantasma, La Bomba Humana, El Rayo, El Cóndor Negro, El Muñeco y el Tío Sam. Así, aprovechando el concepto de las tierras múltiples, con el que DC había recuperado en los 60's a personajes de la edad de Oro como los Siete Soldados de la Victoria y, más icónicamente, a la Sociedad de la Justicia, uniéndolos con la Liga de la Justicia de América, en JLA n° 21, de 1963; la compañía que aloja a Superman y Batman recupera a los personajes de Quality, ahora como los Luchadores de la Libertad (Freedom Fighters) en las páginas de JLA 107, de 1973, en la saga Crisis en Tierra X. 

En dicha historia, la liga llega a la tierra de los luchadores de la libertad, cuyo líder es el tío Sam, y en el que Estados Unidos perdió la segunda guerra mundial. El grupo de héroes que anteriormente perteneciera a Quality aparecen como un grupo destinado a luchar una guerra que no podrán ganar, mientras que el Tío Sam sigue siendo el faro de la esperanza que los impulsa a continuar su lucha contra la tiranía. Luego de recibir una colección propia de 15 números y otras varias apariciones esporádicas, el Tío Sam volvería a aparecer en los años 80's en las páginas del All-Star Squadron, título que recogía las aventuras de los héroes de DC comics durante la segunda guerra mundial y en las que se mostraba que él y su equipo continuaban la lucha por liberar su planeta de la tiranía nazi.  

¿Ha muerto el sueño?

La miniserie de Darnall y Ross llega luego de todas estas apariciones, en un período en el que los gustos y sensibilidades de quienes consumen comics han cambiado bastante. Quizás por esto el Tío Sam que se nos presenta es distinto al que recordamos: un anciano vagabundo, vestido con harapos, que no recuerda quien es o como ha llegado donde está y que balbucea frases y dichos que aparentemente no tienen sentido. De acuerdo a los autores, este personaje podría o no podría ser el mismo Tío Sam de los comics que veníamos viendo aparecer esporádicamente a través de los años. 

  

La historia nos presenta a Sam, un anciano que a minutos parece vagabundo, mendigo o loco, y que recorre la ciudad tratando de aclarar su mente. Sam busca algo pero no sabe qué. Su cabeza se ve inundada por frases y recuerdos de la historia Norteamericana pero no entiende por qué. Confuso, comienza un viaje para descubrirlo, sin saber que al hacerlo irá develando parte los mitos de la construcción de una nación y peso de sus actos al buscar la libertad. Uncle Sam es un comic distinto, pues en él no hay más acción ni suspenso que la de la historia misma; no hay más asesinatos, dolor y muerte que los que llevó a cabo un conjunto de individuos que buscaba convertirse en nación, que buscaba su destino manifiesto.

Sam, sin entender por qué, va recorriendo los aspectos más obscuros de la historia norteamericana, aquello que a ratos han olvido quienes dan discursos sobre el sueño americano, la libertad y el derecho a la democracia. En este sentido la historia puede parecer un relato de protesta, en el que se muestran todas las atrocidades cometidas por una nación que, con el tiempo, fue la primera en enarbolar la bandera de la libertad y del auxilio mutuo cuando aquella se viera amenazada. Sam nos va mostrando que el edificio de los sueños y las oportunidades se construyó, como en muchísimos otros casos, sobre cimientos de cadáveres y sangre.

Si el relato terminara acá quizás seguiría siendo interesante, especialmente para aquellos lectores que no conocemos a cabalidad la historia norteamericana. Sin embargo, no sería una historia que reflejara las luces y sombras de los procesos de construcción de una cultura y de una identidad. Ciertamente, el Sam de esta historia es un hombre atormentado por eso: conoce las atrocidades que se han cometido en nombre de grandes ideas y buenos deseos y se siente totalmente humillado y destruído por aquello. Su principal verguenza es que todos a su alrededor parecen haber olvidado el precio que ha pagado la nación por llega a donde está, especialmente ahora. A medida que recuerda, Sam va entiendo que incluso los mejores ideales y anhelos pueden pervertirse y que esa es quizás la mayor tragedia humana: volver a revivir una y otra vez los excesos cometidos por una buena causa.

¿O se ha convertido el sueño en pesadilla?

Pero Sam es sólo un hombre, o al menos eso cree él, y es sólo con la ayuda del gran imaginario colectivo simbólico de la humanidad que logra comenzar a salir a delante e identificar una misión. 

En este caso, su misión no se basa en la nostalgia o en la intención de recuperar antiguas glorias para traerlas al presente. Sam entiende que, hasta cierto punto, el patriotismo puede parecer un anacronismo que sólo aparece en los tiempos de gran agitación social y frente a un enemigo. La idea de Sam es tomar los horrores del pasado, el dolor, el miedo, la paranoia y aceptarlos como parte de la experiencia humana, incorporarlos y dirigirlos a construir un futuro mejor, futuro en el que pueden convivir ciertas ideas que nunca pasan de moda, como el amor, la justicia o la igualdad.

Sam se enfrenta, por lo tanto, a una visión construida de si mismo, que puede o no reflejar las nuevas sensibilidades de la cultura norteamericana, acostumbrada a la libertad que otorgan los grandes espectáculos, el show business, la comida chatarra, la violencia, las armas y la corrupción como forma de salir adelante. La personificación de estos nuevos ideales se enfrenta a Sam sobre los cielos de Norteamérica para decidir cual de ellos tendrá continuidad en las mentes y corazones de los habitantes del aquel país. La esencia de ese momento es que, a fin de cuentas, Sam se está enfrentando a sí mismo. 

Sam logra derrotar a su oponente, o derrotarse, al darse cuenta que son parte de una misma construcción, que la identidad es algo que se construye constantemente y que al ver lo peor de uno mismo la salida no es ocultarlo si no enfrentarlo. La impresión que le queda al lector es que los autores no intentaron crear una moraleja de esta historia o avergonzar a sus conciudadanos; más bien tratan de enfrentar al lector, especialmente al de norteamerica, a una realidad que no pueden evadir y que ya no es histórica, sino actual. Otro elemento interesante es que durante toda la historia se da a entender que Sam bien podría ser sólo un vagabundo loco, un anciano demente que delira con la historia de su país, con una familia que lo busca por las calles, los hospitales y las estaciones de policía. Y esto al final es como la misma historia: en cada uno se encuentra la posibilidad de creer. 

Historias Imaginarias II

Los Elseworlds, o historias de Otros Mundos, les permiten a los autores explorar realidades alternativas de historias ya conocidas por todos. Desde relatos en otras épocas a cambios en las historias de los personajes, por años estas historias imaginarias han sorprendido a los lectores con escenarios distintos y situaciones extraordinarias. Las historias que presento a continuación pertenecen al universo de Batman y son relativamente escasas: para esta época (2000) la editorial que las publicó en español, Vid, había perdido presencia en nuestro país y muchos de los comics que sacó en este último periodo son difíciles de encontrar. 

Catwoman: Guardían de Gotham

En esta historia, realizada por el equipo de Doug Moench y Jim Valent en 1999, encontramos que se han invertido los papeles: Catwoman es vigilante de Gotham City, preocupada de salvaguardar la seguridad de sus habitantes luego de sufrir la muerte de sus padres a manos de un ladrón; y Batman es un villano enmascarado que acaba de hacer su aparición en la ciudad, acabando con la vida de Killer Croc y el Joker para posicionarse como el principal elemento criminal de Gotham. 

El cambio de roles de los personajes principales es la característica que a primera vista hace más interesante la historia pero es también un recurso básico, que debe apoyarse en otros elementos para sostener el interés del lector. En este caso resulta intrigante conocer las versiones alternativas de los personajes secundarios y enemigos de la mitología de Batman y como se desenvuelven en este relato. Sin embargo, el elemento principal es descubrir las motivaciones de este Hombre Murciélago malvado, que no duda en matar a sus oponentes y utilizar cualquier recurso para lograr sus objetivos. El apartado gráfico es bastante aceptable, típico de los años 90. sobretodo en cuanto a la anatomía femenina se refiere. En cuanto a la narración, Moench es un autor con un gran recorrido en diferentes géneros del cómic book y en este caso, a pesar de las limitaciones que tienen este tipo de historias, logra entregar un relato interesante y que mantiene su interés en las 100 páginas que dura el comic.

Batman: Caballero Oscuro de la Mesa Redonda

Hace años que quería leer esta historia, siendo fanático de los relatos ambientados en la era medieval y particularmente de la mitología del Rey Arturo. En esta obra, realizada por Bob Layton y el mítico Dick Giordano a los lápices en 1999, Batman se ve inmerso de lleno en la leyenda artúrica, compartiendo viñetas con Merlín, Morgana, Mordred y los Caballeros de la Mesa Redonda, al tiempo que personajes como Robin, Alfred o Ra's al Ghul hacen su aparición y complementan la acción del relato. Luego de pacificar Inglaterra, el Rey Arturo goza de un periodo de prosperidad, gracias a la espada Excalibur y a la guía del mago Merlín. Sin embargo, las maquinaciones de su media hermana Morgana destruyen la casa de Waynesmoor, una familia de nobles en la que su único sobreviviente es el jóven Bruce. Adoptado por Merlín y adiestrado en las artes de la guerra y la caballería, y adoptando la imagen del murciélago, vestido con una armadura forjada en el fuego de un dragón, el jóven Bruce se ve lanzado a proteger Camelot de la amenaza del sobrino de Arturo, Mordred y de las maquinaciones de la Cabeza del Demonio, que busca dominar los reinos del Oriente.

El entramado de la historia refleja el conocimiento de los mitos ingleses por parte de los autores, además de contar con un apartado gráfico excelente, que cuenta además con portadas y contraportadas del legendario José Luis García López (Kal, Deadman, Cinder and Ashe) Argumentalmente, la historia plantea una evolución en el personaje de Batman, que de un individuo movido por la venganza y la sed de sangre pasa de a poco a convertirse en un protector, un maestro y finalmente en un héroe. Realmente, una historia muy recomendable, que se mantiene perfectamente contenida en sus 100 páginas y que ofrece al lector una mirada novedosa a la Matter of Britain o mitos artúricos

Historias imaginarias - Tarzán

Tarzán, cuya primera aparición se remonta a 1912, se mantiene como uno de los personajes más interesantes de la ficción moderna. Creado por el escritor Edgar Rice Burroughs, ha aparecido en una serie de medios, pasando por el cine, la televisión, las novelas y, por supuesto, el cómic. Como antecedente, ciertamente se puede contar "El Libro de la Selva" (1894) de Rudyard Kipling, pero es con Tarzán que se inauguran una serie de hitos en la cultura popular y en los medios de entretención: la exploración de temas como la contraposición de lo civilizado y lo salvaje; la utilización de la jungla, el reino animal, el continente negro y las civilizaciones perdidas como motivo; y quizás lo más importante, un ejemplo de cómo un personaje podía pasar exitosamente de un medio a otro. 

En el ámbito de los cómic books, la influencia de Tarzán fue decisiva. Gracias a autores como Hal Foster, Burne Hogarth y Russ Manning, la tira diaria del rey de los monos, que comienza a aparecer en 1929, introdujo notables cambios en la estructura de las historias y en la composición de las viñetas del cómic strip. Gracias a este medio, las aventuras de Tarzán llegaron a millones de personas, y su popularidad facilitó la aparición de muchos personajes similares, como Ka zar (1936) o Congo Bill (1940) e influenció a otra gran cantidad de héroes del período, como Batman y Superman. En este sentido, los Elseworlds que se presentan a continuación son una muestra de esta influencia y a la popularidad de este personaje.

Supermán - Tarzán: Hijos de la Jungla

Cuenta la historia que Jerry Siegel, creador de Superman junto a Joe Shuster, se inspiró en dos personajes de Burroughs para la creación de su súper héroe: John Carter de Marte y Tarzán. Incluso, Siegel habría mantenido comunicación con el creador de Tarzán durante 1934 para obtener su permiso y serializar en los periódicos las aventuras de John Carter. Y es inevitable considerar las similitudes, principalmente la de dos héroes obligados por las circunstancias a crecer en ambientes diferentes y adversos. 

Superman - Tarzán: Hijos de la Jungla, publicada originalmente el año 2002, guionizada por Chuck Dixon e ilustrada por Carlos Meglia, utiliza la formula de intercambiar los papeles de los protagonistas. Así, la nave de Kal-El cae en la jungla y es criado por una tribu de monos, mientras que por esta misma eventualidad, John Clayton, Lord Greystoke, crece en el entorno acomodado de la aristocracia inglesa. Así, ambos personajes sienten la añoranza de algo distinto y buscan encontrar eso que les hace falta: para Superman, conectarse con su verdadero origen extraterrestre; para Tarzán, encontrar su lugar en el mundo. La historia es bastante entretenida y destacan sobre todo los dibujos de Meglia, que evocan un estilo "Disney" muy singular, que va muy bien con el tono de la narración.

Batman y Tarzán: las garras de Catwoman

Esta historia del año 1999, de Ron Marz e Igor Kordey, une los destinos del hombre murciélago y el rey de la jungla. Al igual que el caso anterior, en los orígenes de Batman también se reconocen las influencias de los héroes pulp, entre ellos La Sombra y, por supuesto, Tarzán. En este sentido, ambos personajes pierden a sus padres a temprana edad y deben crecer con este dolor, aprendiendo a utilizar al máximo sus habilidades. 

En este relato no se invierten los papeles, sino que cada personaje opera en su universo particular, uniéndose para lograr un objetivo común: descubrir el misterio de unos artefactos robados de una cultura ancestral. Destaca la participación de personajes que recrean al Dos Caras o a la Gatúbela que todos conocemos, al igual que otros secundarios del universo de Tarzán. El estilo gráfico de Kordey es muy realista, y esto se agradece sobremanera en las secuencias de acción y combates, que la historia entrega en plenitud. En suma, se trata de una aventura interesante, que cumple su propósito de aproximar a ambos personajes de manera sólida, mostrando las características que hacen a cada uno de ellos únicos.

Tarzám versus Depredador: En el centro de la Tierra

Esta historia de 1997 enfrenta al Rey de la jungla con la raza de cazadores más mortífera del universo, los Depredadores. Guionizada por el gran Walter Simonson y dibujada por Lee Weeks, este relato recoge muchos más elementos de la leyenda de Tarzán que las historias anteriores; así, la presencia de su esposa Jane, la tribu de los Waziri y el reino perdido de Pellucidar, en el centro de la Tierra, son elementos esenciales para el desarrollo y ambientación de la misma. 

En este relato, Tarzán acude en ayuda de viejos aliados y se encuentra inmerso en la maquinaciones de un aspirante al trono del reino de Pellucidar, que ha logrado obtener la ayuda de los Depredadores. Éstos hacen de la jungla su área de caza y descubren que el Hombre Mono es un contrincante más que digno para sus habilidades de caza. El dibujo de Weeks es magnífico, y recuerda al del gran Joe Kubert, que también ilustró algunas sagas clásicas del Rey de la Jungla. Simonson, por otro lado, genera un escenario excepcional, en que se pueden apreciar a la perfección las habilidades que han hecho que Tarzán se mantenga en el imaginario colectivo de nuestra cultura moderna. 

Cómo comprar comics en España y no morir en el intento

Este es una especie de tutorial para aquellas personas que quieren, y pueden, comprar comics antiguos o actuales directamente en España. Hace tiempo que quería hacerlo, porque desde que yo empecé a comprar, he tenido muy buenas experiencias y he conseguido material excelente. También porque a todas las personas a las que les he comentado cómo hacerlo, les ha dado buen resultado. En esencia, se trata de una forma de comprar que no requiere tarjeta de crédito ni intermediarios y que, en general, puede resultar conveniente. A continuación voy a explicar paso a paso como comprar en la página Todocolección, que por lo menos para mi, ofrece muy buenos precios, simplicidad para comprar y variedad.

Introducción : Por qué comprar en España

Existen varios motivos. Para empezar, porque la cantidad de comics que hay en España es enorme. Ellos llevan años editando y lo que sacan es considerado por los coleccionistas como lo mejor que hay en español, tanto de DC y Marvel como de otras editoriales: Zinco, Forum, Planeta, Panini, Norma, etc. Por esto mismo, muchos comics o colecciones que aquí se consideran escasos, y por lo tanto tienen un valor elevado, allá son comunes, más baratos y fáciles de conseguir.

En segundo lugar, y muy relacionado con lo anterior, es que al comprar directamente a otros coleccionistas y tiendas uno naturalmente evita el aumento de costo que le dan los revendedores o intermediarios, especialmente en los tomos descatalogados, reemplazándolo por el costo de envío, que puede o no convenir, dependiendo de la cantidad de comics que uno compre. Quizás comprar un sólo tomo no sea conveniente pero al comprar más valga la pena.

Finalmente, porque comprar allá es una buena manera de encontrar esa colección que siempre quisimos o aquel número que nos falta para completar una serie. Las posibilidades de encontrar los cómics que buscamos allá son un montón de veces mayores que encontrarlos acá en Chile. 

Primer paso: Entrar a la página de Todolección y buscar el cómic

Para empezar hay que aclarar que Todocolección es una página española de todo tipo de coleccionismo. Desde libros hasta estampillas y fotografías antiguas. Todo lo que sea coleccionable tiene cabida en la página. Y por supuesto los comics. En este sentido, Todocolección es similar a Deremate, pues tanto personas particulares como tiendas ofrecen sus productos. Sin embargo, los requisitos para vender en Todocolección son mayores, lo que ofrece a los compradores más protección al momento de hacer una transacción. Así, la página cuenta con un buscador en el que se pueden poner las palabras clave de lo que queremos encontrar. La variedad de material y de vendedores hace que personalmente prefiera esta página a otras como supervasquez. Otro detalle importante es que para comunicarse con los vendedores y para comprar en la página es necesario crear un usuario con nuestros datos y especialmente nuestra dirección en Chile, pues es esa información la que verán los compradores. 

Entonces,como ejemplo, busqué la saga del Guantelete del Infinito de editorial Forum.

Al apretar la lupa, aparecerá una lista con los resultados. También la búsqueda puede refinarse con las opciones del lado izquierdo, según categoría (en este caso comics) y luego según editorial (forum)

En este caso hay 50 resultados y para mayor facilidad elegí el primero, del vendedor SANTI0905573, por 34, 20 euros: al precio del euro actual serían 23500 pesos chilenos. Al seleccionar este lote se deplegará la información de la venta y los datos del vendedor

Luego de leer la descripción del producto (es importante revisar si los comics tienen algún detalle, por ejemplo) nos desplazamos a la pestaña que dice "Formas de pago y envío", donde se debe revisar el apartado "Envíos Internacionales"; es importante que aquí diga "SI", pues significa que el vendedor está dispuesto a enviar productos a otros países y que tiene experiencia en este tipo de envíos. Otra opción importante es la pestaña preguntas y respuestas, donde una vez inscritos en la página se podrán hacer todas las consultas importantes antes de comprar. 

También en la parte de arriba aparece el apartado "Valoración", junto a unas estrellas azules y un número. Esto representa la reputación del vendedor en la página y también aparecen los comentarios de sus compradores o vendedores, que podemos leer para orientarnos. Mi experiencia es que los vendedores son muy confiables y la página se preocupa constantemente de velar por la seriedad y transparencia de la comunidad.

Segundo paso: Calculando el costo del envío

Siguiendo con la compra del guantelete, uno puede utilizar entonces el apartado "Preguntas y respuestas" para comunicarse con el vendedor y resolver dudas: la más importante sobre los envíos y el medio de pago. La mayoría de los vendedores que hacen envíos internacionales aceptan Paypal, pero también en la mayoría de los casos giros de dinero por Western Union y Money Gram, que son sistemas disponibles en Chile para enviar dinero, a través de Chilexpress y Correos de Chile, respectivamente. Este sistema sólo nos pide como requisito el nombre de la persona que recibirá el dinero en España. 

Los envíos de Todocolección se hacen a través de Correos de España, que para paquetes internacionales cuenta con servicios económicos y prioritarios, de los que dependerá el tiempo de arribo del paquete en nuestra casa. Para los envíos económicos, el costo de envío a Chile tiene un valor fijo, de 17 euros, más un valor variable según la cantidad de kilos, que es de 5 euros por kilogramos. Así, en el caso de comprar cosas que lleguen hasta el kilo, el valor del envío sería de 22 euros. En este caso, la colección del guantelete quedaría en 56 euros (34 más 22 del envío) o sea,  casi 39 mil pesos puesto en nuestra casa. En este caso, para que fuera más conveniente, se podrían revisar los otros lotes en venta del vendedor para comprarle más cosas, y así convenga más, pues por cada kilo adicional sólo aumentaran 5 euros del envío. 

Tercer paso: concretar la compra

Una vez que se ha elegido lo que uno quiere nos ponemos en contacto con el vendedor para que nos de el nombre de la persona que recibirá el giro del costo de los comics más el envío. Ya sea por Western o Money Gram, nos darán un código de transacción, que es el que se debe enviar al vendedor para que retire el dinero en España. Luego, el vendedor hace el envío y nos entrega un número de seguimiento de correos internacional, que puede seguirse a través de la página de correos de Chile o a través de track and trace.com, una página de seguimiento internacional, que nos permite ver la fecha en que el paquete fue depositado en Correos de España, cuando ha salido de ese país, cuando ha llegado a Chile, etc. Normalmente, los envíos internacionales económicos demoran entre 1 semana y media a 2 semanas en llegar de España a nuestros hogares en Chile. 

En general, para las personas que puedan hacer una inversión la página resulta bastante conveniente, sobretodo cuando se compran varios kilos. Sin embargo, hay comics que incluso en España están caros, por ejemplo, los Absolutes de editorial Planeta. En el caso de una persona que quiera comprar un sólo comic o tomo, probablemente le saldrá mejor encargárselo a un vendedor en Chile o comprarlo puesto acá, pues la diferencia en traerlo sería marginal.

La Evolución Américana

Este es un comic que siempre me había llamado la atención pero que hasta ahora no me había dado el tiempo de conseguir. Cuando lo veía en alguna tienda pensaba en comprarlo, pero siempre lo dejaba para después. Hasta que decidí darle una oportunidad y no me arrepiento. Se trata de una historia que, si bien no intenta inventar nada nuevo, se basa en una idea de Jack Kirby y utiliza sus personajes del Cuarto Mundo. Y sólo esto ya debería ser un buen anzuelo para todos los seguidores de "El Rey", aunque también va a resultar interesante para los coleccionistas, y completistas, del Hombre de Acero.

Kirby en DC

La mayoría de los lectores de comics suelen reconocer que el mayor fruto del trabajo de El Rey en DC durante los 70 fueron sus cuatro colecciones que, colectivamente, se conocen como El Cuarto Mundo. Aunque su genio abarcó otras creaciones (como Kamandi u OMAC) fue en el Cuarto Mundo donde verdaderamente dio rienda suelta a su creatividad, entretejiendo una historia mítica de seres humanos, héroes y dioses. Esta obra que reseño hoy, "La Evolución Americana", se desarrolla dentro de ese mundo, y cuenta con apariciones del Guardian, Dubbilex, Darkseid y otras muchas creaciones de Kirby. 

El relato presenta una gran intriga orquestada por Darkseid y dos de sus agentes, los científicos Simyan y Mokkari, que buscan crear un ejército de esclavos en la tierra. Para eso, ponen en marcha un plan para hacer involucionar a los seres humanos y convertirlos en soldados perfectos sin mente para el señor Oscuro. Sin embargo, Jimmy Olsen comienza a investigar y se topa con esta conspiración; ayudado por Superman, El Guardián y Dubbilex descubre este plan y se enfrenta a los esbirros de Darkseid para salvar la tierra.

Mark Evanier, discípulo y ayudante de Kirby, y Steve Rude, ilustrador de obras como Nexus o Spiderman La Línea de la Vida, recrean el estilo del Rey para hacer comics, con un dibujo y atmósfera que recuerda los años 40. Algo interesante de la historia es la manera en que son representados varios de sus personajes: por ejemplo, Morgan Edge aparece como un empresario sin escrúpulos, peligroso, que maquina constantemente contra sus enemigos y que es capaz de sacrificar a todos los que trabajan para él con tal de servir a Darkseid. Esta representación es diferente a la que tuvo el personaje en las colecciones de Superman durante los 90, en los que aparecía en un tono mucho más humorístico e inofensivo.

No puede haber una historia ambientada en el Cuarto Mundo sin Darkseid

Al igual que la colección que realizara Kirby, Superman's Pal Jimmy Olsen, el papel de Superman es secundario, lo que permite que los otros personajes brillen. Así, El Guardian, Dubbilex y Jimmy Olsen llevan la acción del relato, alterándose en su protagonismo. La historia cumple totalmente su papel como acápite o relato aparte dentro del gran ciclo que fue la creación de los Nuevos Dioses de Kirby. De hecho, podría insertarse en cualquier momento de dichas colecciones, pues se complementa perfectamente. En conclusión, es un cómic entretenido, que resulta interesante tanto para los seguidores del Cuarto Mundo como para los de los personajes de Superman. 

El efecto de energía de Kirby, o Kirby Krackle.

Lobezno - Punisher: Evidencia Mortal

Qué se podría escribir sobre Lobezno (Wolverine) y El Castigador (Punisher) que no se sepa? Durante buena parte de los 70, 80 y 90 fueron dos de los personajes más populares del universo Marvel, principalmente por el enfoque de anti héroe que les dieron diversos autores: Claremont y Byrne y Hama y Silvestri, en el caso de Wolverine y Conway, Carl Potts y Jim Lee en el caso del vigilante de la calavera. Fue tal la fiebre por estos personajes que ambos protagonizaron un montón de serie limitadas y especiales que ahondaban en sus motivaciones, su pasado o simplemente los mostraban haciendo lo que mejor hacían: el trabajo sucio.

Por esto, un especial que los juntara a ambos debería ser un festín para los ojos y la mente, quizás no tanto desde el punto de vista argumental, sino desde la violencia y la acción. Anteriormente estos personajes ya se habían reunido, junto a Ghost Rider, en las sagas "Corazón de Tinieblas" y "Oscuro Destino", sagas muy buenas para mi gusto. Esta saga, mucho menos cósmica que las anteriores, viene a profundizar los lazos entre ambos desde el punto de vista de las guerras de bandas, la corrupción y una venganza contra Punisher que involucra al mutante canadiense.

Encuentro de dos mundos

En general, las historias de este tipo suelen presentar argumentos que son una excusa para juntar dos personajes. Este caso no es la excepción: Punisher se encuentra eliminando a varios grupos de traficantes de drogas, los cuales trabajan para Kingpin. Debido a las pérdidas ocasionadas, el señor del crimen decide eliminar al vigilante, utilizando un cyborg inspirado en el grupo de los Cosechadores, mercenarios mitad humano-mitad robot que le han dado más de un dolor de cabeza a la Patrulla X. Y aquí entra Lobezno, quien se entera de este plan y decide acudir a ayudar a Punisher, recordando el encuentro que ambos tuvieron en la jungla, cortesía de un Jim Lee en sus inicios. 

El plan de Kingpin consiste en desacreditar al Punisher, haciéndolo dudar de su código de eliminar sólo a criminales. Para esto, su asesino cyborg se somete a distintas intervenciones para parecerse a Frank Castle y así llevar a cabo varias matanzas de inocentes disfrazado de Punisher. Lobezno, por otro lado, comienza a investigar estos asesinatos, dudando de la cordura de Castle. Así, los autores van generando un escenario perfecto para el enfrentamiento entre los dos personajes

Algo que me pareció singular es que la representación de Wolverine en esta historia es muy diferente a lo que se nos tenía acostumbrados para la época: se le ve abatido y cansado, sin su ferocidad acostumbrada y cayendo víctima de distintas trampas que le tienden los agentes de Kingpin. A medida que la historia avanza, el asesino contratado por el rey del crimen comienza a acercarse cada vez más al Castigador; sin embargo, se encuentra primero con Wolverine, quien ha unido las piezas de este extraño puzzle y se produce el enfrentamiento entre ambos. Esta es, quizás, la mejor parte del comic, pues muestra la tenacidad y resistencia de Wolverine y parte de su ferocidad.

Finalmente Wolverine, luego de muchos intentos, logra acabar con la amenaza, al tiempo que Punisher ha atado varios cabos sueltos y comprende lo que ha ocurrido. Al final se trata de una historia regular, que no logra sacar lo mejor de ambos personajes, pero que se lee rápido y tiene algunas secuencias de acción interesantes. El argumento, por otro lado, no resulta relevante para ninguno de los participantes. El guión está a cargo de Carl Potts y la parte gráfica del británico Gary Erskine, conocido por su trabajo en la serie "Los Caballeros de Pendragón", editada también en español por Forum 

Las Aventuras de los Challengers of the Unknown

Corría la década del 50 y los comics de súper héroes habían dejado de ser la moda, dando paso a una nueva serie de historias sobre las más diversas temáticas: ciencia ficción, terror, aventuras en el lejano oeste o en civilizaciones perdidas, historias bélicas y romance. Muchos de los personajes que vieron la luz durante los años 30 y 40, y sus creadores, habían desaparecido del mapa, debido a los cambios en el interés de la población. Y aquí llega Jack Kirby, "El Rey", quien se mantuvo vigente en estos años de depresión reinventándose constantemente, adaptando su trabajo a los gustos de la gente. 

Con propiedad se puede decir que Kirby inauguró o fue responsable de la popularidad de una serie de "sub-géneros" dentro de los comics: estaban los de grupos de niños (o kid gangs) como los "Boy Commandos"  o la "Legión de Repartidores" (The Newsboy Legion"); estaban las historias de héroes patriotas, tales como Capitán América o Fighting American; y también el género de historias de romance para jóvenes adultos, inaugurado por Joe Simon y Kirby en 1947, con la publicación del magazine Young Romance. Fue tal la popularidad de esta publicación que Kirby pudo seguir trabajando durante la década de los 40 y 50, incluso cuando muchas otras compañías de comics quebraron o abandonaron a sus personajes heroícos. 

Sin embargo, a mediados de la década de los 50 vino la gran controversia sobre la influencia de los comics en la juventud, especialmente aquellos de terror o sobre crímenes, y se creo el "Comic Code" como una manera de mantener cierto estilo de publicación. La mala publicidad, no obstante, dañó el mercado, y Kirby comenzó un nuevo proceso creativo, esta vez enfocado puramente en las aventuras. 

Llegan los Challengers

Portada de Showcase n°6, 1957, primera aparición de los Challengers. Arte de Jack Kirby

La primera aparición de los Challengers of the Unknown (traducido en algunas partes como "Investigadores de lo desconocido" o "Retadores de lo desconocido") fue en la serie antológica de DC Showcase, en su número 6, publicado en Febrero de 1957. Esta colección servía para mostrar los nuevos conceptos de la empresa antes de lanzarlos al mercado con colección propia y los Challengers aparecieron 4 veces dentro de sus páginas. Luego, en 1958, obtienen colección propia, a cargo de Dave Wood en los guiones y Jack Kirby en argumento y arte. Este último estaría sólo hasta el número 8 pero la colección continua hasta principios de la década de 1970, con la colaboración de distintos artistas. Además, el interés que generó el grupo posibilitó la aparición de una serie de comics sobre aventureros: Rip Hunter y los viajes en el tiempo (Mayo 1959), Los Sea Devils en el mar (Julio-Agosto 1960) y Cave Carson en el centro de la tierra (Septiembre 1960) por nombrar sólo a algunos.

La creación del grupo ha sido atribuida a Kirby, a la dupla Simon-Kirby o a la dupla Wood-Kirby; sin embargo, e independiente de su creador, el grupo muestra, desde su primera aventura, elementos que lo convierten en un interesante ejemplo de buenos argumentos y entretención pura, e incluso, el germen de ideas que muy probablemente El Rey utilizó en su regreso a la Casa de las Ideas a principios de los años 60

Para comenzar, los autores establecen un grupo de aventureros, cada uno especialista en un área particular pero sin poderes especiales. Esto último porque, como decíamos anteriormente, los gustos del público habían ido variando con el paso del tiempo y ahora buscaban historias un tanto más realistas que las de los vigilantes enmascarados. Esta idea, la de grupos de personajes que unen sus conocimientos personales para triunfar, ya estaba presente en algunos de los primeros luchadores contra el crimen, como La Sombra o Doc Savage; la diferencia es que en esos casos los especialistas eran personajes de apoyo para el protagonista, que aportaban su saber específico para resolver un problema de la historia, mientras que acá se vuelven protagonistas: Rocky Davis, gran campeón de boxeo; El Profesor Haley, científico extraordinario especializado en operaciones submarinas; Red Ryan, un jóven y temerario acróbata y alpinista; y Ace Morgan, experto piloto militar y de pruebas.


La historia comienza cuando estos cuatro personajes se reúnen para viajar a un programa radial, en el que cada uno relatará las proezas de sus aventuras particulares. No obstante, durante el vuelo el avión se topa con una tormenta y se estrella. Milagrosamente, los cuatro personajes sobreviven con la sensación que, desde ese momento, se encuentran viviendo tiempo prestado y, por lo tanto, deciden enfrentarse temerariamente a desafíos que cualquier otro rechazaría. Nacen así, los Challengers, que en cada aventura desafían el peligro sin otro poder que su astucia y sus capacidades.

Rápidamente, los Challengers se ganan la reputación de temerarios, y reciben llamados de auxilio de los lugares más insospechados. En su primera aventura reciben una oferta de un hombre llamado Morelian, que los invita a su isla.

A través de la oferta de este extraño anfitrión, los autores van mostrando los ingredientes que hacen célebre este cómic: en primer lugar, la mezcla de realismo, ciencia ficción y fantasía que, sin embargo, calza perfectamente con los argumentos de la historia y el sensacional arte de Kirby, que aquí es menos heroíco y más naturalista; y en segundo lugar, las situaciones bizarras y extraordinarias en las que los personajes se ven inmersos, lo que será el principal sello de la serie y que probablemente reflejaba lo que el cine y la ciencia mostraban en la época: monstruos gigantes, los peligros de la era atómica y seres espaciales fantásticos.

Otro recurso interesante al momento de elaborar la historia es dividirla en pequeños segmentos o capítulos, en los que cada uno de los miembros del equipo puede brillar por cuenta propia, para después unirse todos como grupo en la confrontación final. También es interesante la manera en que se ilustra y utilizan las tecnologías dentro del relato, ya que corresponden, por ejemplo en el caso del armamento o vehículos, a representaciones más o menos realistas de lo que estaba disponible en ese período y no a las construcciones futuristas que tanto gustan al Kirby de los 60 y 70.

En ese sentido, la mayoría de los conflictos que presenta la historia no se resuelven a través del conflicto físico o la mera violencia, sino que a través de la habilidad, el ingenio y las capacidades , individuales y conjuntas, de los miembros del equipo.

El final, por utlizar términos de Stan Lee, es bastante "off-beat", es decir, la historia no culmina con los héroes sobreponiéndose al adversario, sino más bien éste logra su perdición a través de la codicia. Este es otro aspecto interesante, pues Kirby mostró cierta predilección por la personajes multidimensionales, que no encajaban totalmente en las categorías de héroe o villano, por ejemplo, Darkseid o el Doctor Doom. Es el caso también del antagonista de esta historia.

Como se mencionó anteriormente, las aventuras de los Challengers continuaron por muchos años más, hasta que los cambios en el gusto de las personas motivó su desaparición del mapa editorial en los 70. Desde esa época tuvieron varias apariciones esporádicas: para los lectores en español, quizás una de las más emblemáticas sea en la colección de Superman, en la época en que había vuelto de la muerte y se enfrentaban a un villano que poseía los poderes de viaje temporal y de los elementos. Luego tuvieron una colección propia, más cercana al aspecto místico del universo Dc, con otra alineación (que se pudo ver en la saga de los Gigantes Milenarios) llegando hasta una soberbia mini serie realizada por el equipo de Jeph Loeb y Tim Sale: Los Investigadores de lo Desconocido deben morir, publicada por editorial Planeta.

No se podría cerrar este breve artículo de presentación sin valorar aquellas opiniones que ven en los Challengers el gérmen para la elaboración de los 4 Fantásticos, la familia más conocida de la Casa de las Ideas. Naturalmente, por tratarse del mismo autor, no se puede hablar de copia, salvo que se estuviera copiando a sí mismo. Sin embargo, y sin ir más lejos, existen varios elementos de similitud entre ambas creaciones: ambos son grupos de cuatro individuos, que cuentan con un personaje "duro", Rocky Davis y Ben Grimm, "La Cosa". De hecho, el mismo apodo "Rocky" hace referencia a algo duro o rocoso. Ambos grupos cuentan con un personaje sabio o inteligente, que actúa como la voz de la razón de la agrupación. Y ambos grupos cuentan con un jóven arrogante y arriesgado, en este caso "Red" Ryan, un jóven de cabellos rojos, lo que quizás hace referencia a su comportamiento fogoso e irreflexivo, de la misma forma que las llamas reflejaban esos aspectos de la personalidad de Johnny Storm. Probablemente si uno revisara todas las aventuras de los Challengers hasta el momento de la partida de Kirby encontraría otros elementos de comparación interesantes.

Sin embargo, se debe recordar que la mayoría de estos autores venían trabajando con conceptos que provenían de los años 20 y 30, y es muy difícil hablar de autoría total sobre una característica, un personaje o un poder. El mismo Kirby se codeó con otros grandes autores de la Edad de Oro, como Jack Cole, Will Eisner o el mismo Joe Simon, por lo que muchas de estas ideas estaban dando vuelta en el inconsiente colectivo de la época. La originalidad, finalmente, está en la ejecución y en la continuación de los conceptos e ideas, tal como ha dejado establecido el ejemplo de Stan Lee, que recuperó antiguos personajes de Timely para el consumo moderno, pero lo hizo de tal manera que generó un impacto novedoso que perduró en el tiempo. En este sentido, los 4 fantásticos presentaron elementos nuevos para la época que resultaron sumamente atractivos: forman parte de una familia, sus poderes son interesantes y se complementan entre sí, cada uno es un ser con inseguridades y fallos de carácter, sus aventuras mezclan el género heroíco con la ciencia ficción y un largo etc. 

De esta idea es John Byrne, quien al realizar en 1982 la historia imaginaria "Qué hubiera pasado si los 4 fantásticos no hubiesen obtenido sus poderes?" juega con estos conceptos

Finalmente, en ambos casos lo interesante es que no son los poderes los que definen a los héroes ni el interés en sus historias, sino los personajes y hombres, con virtudes y fallos, que condimentan el entramado del relato.

El relato de Showcase n°6 fue editado en español por Editorial Zinco en el tomo "Las mejores historias de los años 50 jamás contadas", de 1991. La historia imaginaria de los 4 fantásticos fue publicada por Editorial Forum, en el número 14 de su colección What If.